Исторические свидетельства
Дракон на флаге Уэльса
В хронике за 336 г. до х. э. историк Гальфрид Монмутский повествует о чудовище Белуа, которое проглотило короля бриттов Морвида (Моррида) «точно малую рыбку».
Передур(306—296 гг. до х.э.), сын графа Эфрауга, уничтожил чудовище Афанк (addanc) в местности Ллин Ллион в Уэльсе. Афанки (обитатели преимущественно водные) дожили до сравнительно недавних времен в таких местах, как Бедд-ир-Афанк близ Бринбериана, Ллин-ир-Афанк над Беттс-и-Коед на реке Конви (убийство одного из чудовищ в этой местности было описано в 1693 г.х.э.), и Ллин Барфог.
Название другого древнего чудовища Каррог увековечено в топонимах Каррог (близ Коруена) и Дол-и-Каррог (в долине Конви). Карроги описываются как небольшие существа, жившие колониями и совсем не похожие на своих более крупных сородичей, которые гнездились на древнем могильном кургане в Треллех-а’р-Бетвс в графстве Дифед. В одном местечке Уэльса — Лланбардан-и-Гарраг (искаженное «каррог»?) в храме имеется гравюра гигантской рептилии с огромными лопастеобразными плавниками, длинной шеей и маленькой головкой.
Корк, второй по величине город в Ирландии, по легенде был основан святым Файнбарром в конце VI-начале VII века после победы над последним сухопутным драконом в Ирландии.
Эпизод, документально подтвержденный «Англосаксонской хроникой»: «…В 793 году монахи из монастыря Св. Гутберта, расположенного на скалистом островке Линдисфарн у восточного побережья Англии (королевство Нортумбрия), услышали громкое шипение… Глазам (святых отцов) представилось поистине необычайное зрелище: в небе играли и резвились множество драконов. Тускло блестела в неясном северном солнце чешуя громадных змеев…».
В 1174 году король Вильгельм посвятил в рыцари Джона Сомервиля, присвоив ему имя Шотландский Лев и титул барона Линтонского. Причиной высокой чести стал подвиг Джона — убийство дракона, который обитал в норе близ Линтона и уничтожал людей и скот в приграничных районах Шотландии. После нескольких безуспешных попыток населения убить змея стрелами и дротиками за дело решил взяться храбрый Джон Сомервиль. Однажды перед рассветом в сопровождении верного слуги смельчак отправился к страшной норе, приделав к наконечнику копья небольшой деревянный круг, к которому приклеил варом полоски торфа. Когда чудовище выползло из норы, слуга поджег торф, а Сомервиль на всем скаку устремился вперед и вонзил горящее копье в пасть дракона. Этот подвиг был увековечен барельефом, помещенным над входом в приходскую церковь Линтона. Данная история попала в манускрипт, который был написан примерно в 1680 г. в память о предках для семьи Сомервилей.
30 ноября 1222 года в небе над Лондоном видели драконов. Вскоре после этого начались невероятной силы грозы, приведшие к опустошительному наводнению. Некоторые суеверные жители посчитали, что бедствие это было вызвано именно драконами.
Хроника 1405 года сообщает о гигантской рептилии в городе Бурес в Суффолке: «Неподалеку от города Буреса, что близ Садбери, к великому прискорбию всего народа, недавно появился дракон, огромный телом, с гребнем на голове, с зубами как зубья пилы и хвостом невероятной длины. Он убил пастуха и сожрал множество овец». Попытка местных лучников уничтожить дракона оказалась безуспешной из-за его непробиваемой шкуры. После неудачной атаки: «чтобы уничтожить его, собрали народ со всей округи. Но увидев, что к нему снова подступают со стрелами, дракон устремился в болото, скрылся в тростнике, и больше никто его не видел».
В одной из хроник, которая хранится в библиотеке Кентерберийской церкви, сообщается, что 26 сентября 1449 года, в пятницу, после обеда, на берегу реки Стоур (у деревни Литтл Корнард), обозначающей границу между Суффолком и Эссексом, наблюдали сражение двух чудовищ, одно было черным, а второе «рыжеватым и пятнистым». Битва, «к удовольствию наблюдавших ее», длилась целый час, после чего черное чудовище бежало. Место, где это произошло, с тех пор получило название «Шарпфайт Мэдоу» (Поляна Жаркой Битвы).
В августе 1614 года в хронике была описана встреча с драконом в лесу Сент-Леонард в Суссексе около деревни Дрэгонз Грин (Драконья Зелень), получившей свое название задолго до того: «Этот змей (или дракон, как называют некоторые), по свидетельствам очевидцев, имел длину в девять футов [около 3 м], если не больше, а по виду напоминал ось телеги: в середине толще, а по бокам меньше. Передняя часть его, которую он вытягивал наподобие шеи, длиной приблизительно в один эль [3 фута 9 дюймов, или 114 сантиметров], и на ней — белое кольцо, по виду из чешуек. Чешуя на спине у него черного цвета, а на брюхе — красного… сообщалось также, что у него огромные лапы, но здесь зрение очевидцев могло и изменить им, поскольку многие полагают, что у змеев нету ног… [Дракон] спасался (как мы это называем) с такой же скоростью, с какой бегают люди. Пищу [кроликов] он, должно быть, большей частью находит в охотничьих угодьях, куда часто наведывается… Еще на боках у него видели два огромных нароста размером с ножной мяч, которые (как думают некоторые) со временем вырастут в крылья; но, я надеюсь, что Бог защитит несчастных людей, живущих в этой округе, и уничтожит его прежде, чем он научится летать». Этого дракона видели в разных местах в радиусе трех-четырех миль, и в отчете указаны имена очевидцев, в том числе Джон Стил, Кристофер Холдер, некая «вдова, проживающая близ Фэйгейта» и «возчик из Хоршема, расположившийся на постоялом дворе Уайт Хорс в Саутверке». По словам очевидцев, дракон убил мужчину и женщину, изрыгнув на них смертоносный яд. Один из местных жителей натравил на чудовище двух своих мастиффов; он не только лишился собак, но сам с трудом спасся бегством.
27—28 мая 1669 года люди неоднократно видели огромную рептилию, о чем сообщается в ироничном памфлете «Истинное описание чудовищного змея, виденного в Хенеме (Эссекс) на холме в Саффрон-Уолдон».
В 1793 году был составлен вполне официальный правительственный документ: «В конце ноября и начале декабря прошлого года многие деревенские жители наблюдали… драконов… которые появлялись с севера и на большой скорости летели к востоку; из этого люди заключали, и их выводы были верны, что… грядет буря». Это и многие ему подобные свидетельства из хроник за 1170, 1177, 1221, 1222, 1233, 1532 годы предполагают, что драконы предчувствуют приближение циклонов с Атлантики и мигрируют в места, где пережидают плохую погоду, если учесть хрупкость крыльев ископаемых птерозавров, вполне разумное поведение для этих животных в предверии штормовых ветров.
В 1867 году наблюдали дракона в лесах вокруг Фиттлворта в Суссексе. Этот дракон шипел и плевался в сторону людей, которые случайно приближались к нему, но ни разу не причинил никому вреда.
В начале XX века Мари Тревелян писала:"Леса вокруг замка Пенллин в Гламоргане славились тем, что туда часто прилетали крылатые змеи, наводившие ужас на всех от мала до велика. Один старожил Пенллина, умерший всего несколько лет назад, говорил, что в детстве много слышал о том, как красивы эти летучие змеи. Отдыхая, они сворачивались кольцами и «казалось, что они покрыты всевозможными драгоценными каменьями. Гребни у некоторых из них сияли всеми цветами радуги». Когда их беспокоили, они стремительно, «сверкая и переливаясь», улетали в свои потайные гнездовья. Когда они злились, то «проносились прямо над людскими головами с распростертыми крыльями и горящими глазами, яркими, точно павлиний хвост». По словам старика, это не «бабушкины сказки для запугивания детей», но реальные факты. Его отцу и дяде доводилось убивать таких змеев, потому что они, как лисы, крали домашнюю птицу. Старик объяснял вымирание крылатых змеев тем, что их попросту истребили люди, поскольку те были «сущим бедствием для ферм и лесов».
