Eryops (эриопс) - род ископаемых земноводных из группы темноспондилов. Он включает в себя единственный вид - Eryops megacephalus (эриопс большеголовый), окаменелости которого обнаружены в основном в раннепермских (около 295 миллионов лет назад) отложениях техасских красных пластов, расположенных в округе Арчер, штат Техас. Окаменелости также были обнаружены в породах позднего каменноугольного периода из Нью-Мексико. Несколько полных скелетов эриопса были найдены в нижнепермских слоях, но наиболее распространенными его окаменелостями являются кости черепа и зубы.
Эриопсы в среднем имели длину 1,5–2 метра или чуть больше, однако наиболее крупные экземпляры могли вырастать до 3 метров, что делало их одними из крупнейших наземных животных своего времени. Взрослые особи весили около 200 кг. Череп пропорционально туловищу был очень большим, широким и плоским, и достигал в длину 60 сантиметров.
У эриопса была огромная пасть со множеством изогнутых зубов, как у лягушки, только посерьёзней. Его зубы имели эмаль со складчатым орнаментом, благодаря чему ранее долгое время его причисляли к лабиринтодонтам. Форма и поперёчное сечение зубов эриопсов делало их зубы исключительно прочными и устойчивыми к нагрузкам. На нёбных костях имелось три пары загнутых назад "клыков". Это, в сочетании со способностью эриопса широко открывать рот, предполагает, так называемый, инерционный метод кормления, при котором животное хватало свою добычу и толкало ее вперед, загоняя добычу еще дальше в рот. То есть, эриаопс был своего рода живым капканом.
Эриопс был гораздо более плотно сложён и крепок, нежели его родственники, и имел самый массивный и наиболее окостеневший скелет из всех известных на данный момент темноспондилов. Конечности эриопса были большими и сильными. Грудной пояс был сильно развит, с большими участками для крепления мощных мышц. В частности, плечевой пояс был отсоединён от черепа, что привело к улучшению наземного передвижения. Ключица и межключица хорошо развиты. У примитивных форм две ключицы и межключичные кости могли быть направлены вентрально, образуя широкую грудную пластину, однако у эриопса этого не было. Верхняя часть пояса имела плоскую лопатку, а полость сустава, расположенная ниже, выполняла функцию поверхности сочленения плечевой кости.
Тазовый пояс также был прекрасно развит. Он простирался далеко дорсально и соединялся с позвоночником одним или несколькими специализированными крестцовыми рёбрами. Задние конечности были несколько специализированы в том смысле, что они не только поддерживали вес, но и обеспечивали отличное передвижение по суше столь крупной сухопутной амфибии. Дорсальным продолжением таза была подвздошная кость, а широкая вентральная пластинка состояла из лобковой кости спереди и седалищной кости сзади.
Текстура кожи Eryops была обнаружена на окаменелой мумии, описанной в 1941 году. Этот образец показал, кожа животного при жизни была бугристой.
Как уже говорилось выше, в настоящее время считается, что род Eryops включает всего один вид, Eryops megacephalus. Окаменелости E. megacephalus были обнаружены только в отложениях, относящихся к раннему пермскому периоду (сакмарский ярус, около 295 миллионов лет назад) на юго-западе Соединенных Штатов, в основном в формации Адмирал техасских красных пластов. В середине 20 века некоторые более старые окаменелости были классифицированы как второй вид Eryops, E. avinoffi. Этот вид, известный по окаменелостям каменноугольного периода, найденным в Пенсильвании, первоначально относился к роду Glaukerpeton (глаукерпетон). Начиная с конца 1950-х годов некоторые учёные пришли к выводу, что Glaukerpeton слишком похож на Eyrops, для выделения его в отдельный род. Однако более поздние исследования поддержали первоначальную классификацию Glaukerpeton, обнаружив, что он был более примитивным, чем Eryops и некоторые другие ранние темноспондилы. Предполагаемые окаменелости Eryops, также обнаруженные в более старых породах пенсильванской эпохи группы Конемо в Западной Вирджинии[8], также оказались остатками глаукерпетона. В 2005 году череп, явно принадлежащий Eryops, был найден в верхних отложениях пенсильвания (около 290-298 миллионов лет назад) в формации каньона Эль-Кобре в Нью-Мексико, что означает, что самый древний известный образец Eryops.
Эриопсы были одними из самых грозных раннепермских хищников и, возможно, единственными, способными конкурировать с доминирующими синапсидами (Synapsida) того времени. Однако, поскольку эриопсы были полуводными животными, как предполагает микроанатомия длинных костей, то, вероятно, они редко вступали в конкуренцию со звероящерами.
Эриопсы обитали в низменностях, в прудах, ручьях и реках, и около них. Расположение и форма их зубов позволяют предположить, что они, вероятно, питались в основном крупной рыбой и водными тетраподами (четвероногими). Туловище эриопсов было относительно жёстким, а хвост толстым, что делало их плохими пловцами (как уже писалось выше, это были "живые капканы", засадные охотники). Несмотря на то, что основа рациона эриопсов составляла, вероятно, рыба, они, взрослые особи, судя по всему, проводили большую часть своего времени на суше.
Как и другие крупные примитивные темноспондильные амфибии, эриопсы должны были расти медленно и развиваться из водных личинок, но они не претерпевали серьезных метаморфоз, как многие современные земноводные. В то время как взрослые особи, вероятно, жили в прудах и реках, часто выходя на сушу, молодые эриопсы могли жить в болотах, которые служили убежищем от хищников.
Голосование
